Fats Waller

• Dates : 1904-1943
• Lieu de naissance : New York
• Instrument : Piano

Pianiste et compositeur célèbre, le surnom de «Fats» Waller est lié à son excès de poids qui semble, avec l’excès de boisson, avoir aussi joué un rôle dans sa disparition précoce.

Fats Waller a été l’apprenti de James P. Johnson, célèbre pianiste stride de Harlem. Johnson a introduit Fats Waller dans le milieu des «rent parties», réception payante avec un pianiste, avant de l’amener vers une carrière de pianiste de cabaret.

Tout en étant l’un des meilleurs joueurs de piano stride, Fats Waller était aussi reconnu pour ses talents de compositeur. «Squeeze Me», «Ain’t Misbehavin’», «Honeysuckle Rose», «I’ve Got a Feeling I’m Falling», «Blue Turning Grey Over You» et «Jitterbug Waltz» comptent parmi ses compositions les plus connues. En 1929, il a écrit «What Did I Do (To Be So Black and Blue) ?», chanson parlant du racisme et que Louis Armstrong transforma en succès.

Fats Waller s’est produit avec des interprètes comme Erskine Tate et Bessie Smith avant d’entamer une carrière de soliste. Son ensemble de cinq ou six musiciens, «Fats Waller and his Rhythm» créé en 1934, a connu un immense succès.

Waller a fait une tournée au Royaume-Uni en 1938/39 et a été invité dans l’une des 1ères émissions de télévision de la BBC. Il y a également réalisé plusieurs enregistrements avec un orchestre du nom de Fats Waller & His Continental Rhythm. Il a joué également dans plusieurs dont Stormy Weather en 1943.

Fats Waller est mort le 15 décembre 1943 d'une pneumonie dans un train près de Kansas City dans le Missouri.

Enregistrements solo

• 1922 – «Birmingham Blues», «Muscle Shoals Blues»
• 1927 – «Blue Black Bottom»
• 1929 – «Ain't Misbehavin'», «Baby, Oh! Where Can You Be?», «Gladyse», «Goin' About», «Handful of Keys», «I've Got a Feeling I'm Falling», «Love Me or Leave Me», «My Fate is in Your Hands», «My Feelings Are Hurt», «Numb Fumblin'», «Smashing Thirds», «Turn on the Heat», «Valentine Stomp», «Waiting at the End of the Road»
• 1934 – «African Ripples», «Alligator Crawl», «Blue Turning Gray Over You», «California, here I come», «Sweet Savannah Sue», «Viper's Drag»
• 1935 – «Because Of Once Upon a Time», «Clothes Line Ballet», «Down Home Blues», «E-Flat Blues», «Hallelujah», «Honeysuckle Rose», «Russian Fantasy», «Tea for Two», «You're The Top», «Zonky»
• 1937 – «Basin Street Blues», «I Ain't Got Nobody», «Keepin' Out of Mischief Now», «Stardust»
• 1939 - «Intermezzo», «London Suite», «Poor Butterfly», «St Louis Blues», «Swaltzing with Faust»
• 1941 – «Carolina Shout», «Georgia on My Mind», «Ring dem Bells», «Rockin' Chair»
• 1943 - «Martinique»