Nina Simone

Nina Simone a choisi la seconde partie de son pseudonyme en hommage à Simone Signoret. Elle grandit dans une famille de huit enfants et montre tôt de grandes dispositions pour le chant et le piano qu’elle pratique à l’église. Confrontée régulièrement à la ségrégation raciale, elle travaille dur afin de devenir la première concertiste classique noire en Amérique.

En 1954, elle décroche une place de pianiste au Midtown Bar & Grill à Atlantic City où elle reviendra jouer pendant plusieurs saisons. En 1956, elle rencontre le guitariste Alvin Schackman et signe un premier contrat avec le dirigeant du label King Records, Syd Nathan.

Son premier album comportant le single «I love you porgy» connaît un grand succès. Nina Simone, très concernée par les problèmes de racisme, enregistre plusieurs chansons à ce sujet. En 1969, elle obtient à nouveau un grand succès en reprenant « Ain’t got no/I got life », issu de la comédie musicale Hair.

En 1987, sa chanson «My Baby Just Cares For Me», extraite de son tout premier album, est utilisée dans une publicité pour le parfum Chanel numéro 5. Le disque est réédité et rencontre un énorme succès. En 1993, Jeff Buckley, le fils de Tim, reprend «Lilac Wine» dans son album «Grace». En 2001, son tube «Feeling good» est repris par le groupe anglais Muse.

En 1993, Nina Simone part vivre vers Aix-en-Provence. Elle décède dans le village de Carry-Le Rouet le 21 avril 2003.