Sonny ROLLINS
- Date de naissance : 1930
- Lieu : New York, Etats-Unis
- Instrument : Saxophone
Le saxophonistre tenor Theodore Walter Rollins, dit Sonny Rollins, a été l'un des musiciens les plus importants de l’histoire du jazz. Il a mis son jeu excentrique au service du hard bop et du free-jazz. Personnage historique dans l’univers jazz, son influence a également été importante dans le monde du rock, de la pop et du funk.
Sonny Rollins commence le piano à 11 ans avant de jouer du saxophone alto en 1946. Jeune virtuose, il se produit avec le pianiste Thelonious Monk à 20 ans. Il enregistre pour la 1ère fois en 1949 avec J. J. Johnson et Bud Powell, puis avec Miles Davis les années suivantes.
Accro à l'héroïne, Sonny Rollins connaît de nombreux problèmes avec la justice. En 1955, Sonny Rollins se joint au quintet de Clifford Brown et Max Roach, qui meurt l’année suivante. Sonny Rollins s'impose alors en tant que leader de la formation et enregistre l'album qui fera de lui une légende du jazz contemporain, «Saxophone Colossus».
Cherchant constamment l’innovation, Sonny Rollins est l'un des 1ers à se produire en formation restreinte avec seulement un batteur et un bassiste. En 1957, il enregistre les albums «Way Out West» et «A Night at the Village Vanguard» qui sont toujours considérés comme des références.
Engagé pour les droits civiques des afro-américains, Sonny Rollins sort des albums aventureux. Il explore les rythmes latins sur «What's New», s'essaie à l'avant-garde avec «Our Man in Jazz» et revisite des standards sur «Now's the Time». Il entre en résidence permanente au célèbre jazz club de Ronnie Scott à Londres en 1965.
En 1972, Sonny Rollins s’oriente vers le rhtym'n blues, la pop et le funk. Il incorpore guitare et basse électriques au jazz et engage un batteur plus pop. Cette formule le suivra durant toutes les années 80. En 1981, Sonny Rollins joue sur l'album des Rolling Stones, «Tattoo You». Ses albums solos des années 80 et 90 ne rencontrent qu’un succès mitigé, même si ses performances live sont toujours aussi appréciées.
Grammy Award du jazz en 2004, Sonny Rollins s'est produit avec les plus grandes figures du jazz comme John Coltrane, Miles Davis, et Art Blakey. Sonny Rollins tourne toujours aujourd'hui dans le monde entier aux côtés de nombreux jazzmen contemporains.